I "Water" undersøker Giulio Boccaletti hvordan fordelingen av vann har formet menneskelig sivilisasjon gjennom tidene og på tvers av kontinenter. Som æresforsker ved Smith School of Enterprise and the Environment ved Universitetet i Oxford, kombinerer han med autoritet og engasjement miljøog sosialhistorie. Boken tar oss med tilbake til de tidlige sivilisasjonene av stillesittende bønder langs Nilen, Tigris og Eufrat. Boccaletti viser hvordan disse samfunnene ble muliggjort av havnivåforandringer etter den siste istiden, og han undersøker deretter hvordan denne formen for jordbruk førte til behovet for vanning og dyrking av flere avlinger. Dette resulterte igjen i en befolkningseksplosjon og arbeidsdeling. Gjennom hele verket får leseren et tydelig innblikk i hvordan strukturen av irigasjon påvirket den sosiale strukturen i samfunnet.
