I året 1135, når kirkeklokkene heller for Englands kong Henry I sin død, står hans baroner overfor tanken på å bli styrt av en kvinne: Henrys vakre datter Maude, grevinne av Anjou. Men før Maude kan innta tronen, gjør hennes fetter Stephen et hastig kupp. I deres langvarige og bitre maktkamp blør og brenner hele England. Sharon Kay Penmans storslåtte femte roman bringer til liv en fantastisk middelalders tragedie, hvis utvikling rører hjertet selv mens den legger grunnen for det som kommer - den strålende tiden til Eleanor av Aquitaine og Plantagenetene, som snart vil lyse opp verden. 'En mesterlig middelaldersk fremstilling av en roman... Enda et juvel i [Penmans] allerede glitrende krone.' - The Orlando Sentinel 'Penman forteller igjen en historie om konger og dronninger, unike skjebner, og...'
