I denne storslåtte Star Wars-romanen, som har blitt en New York Times-bestseller, står Grand Admiral Thrawn overfor den ultimate testen av sin lojalitet til imperiet. 'Hvis jeg skulle tjene imperiet, ville du kommandere min troskap.' Slik var løftet Grand Admiral Thrawn ga til Keiser Palpatine ved deres første møte. Siden den gang har Thrawn vært en av imperiets mest effektive redskaper, som utrettelig har forfulgt fiender helt til de ytterste grensene av den kjente galaksen. Men selv om Thrawn har blitt en dødelig våpen, drømmer keiseren om noe langt mer destruktivt. Når Thrawns TIE-forsvarsprogram blir stanset til fordel for Director Krennic sitt hemmelige Death Star-prosjekt, innser han at maktbalansen i imperiet ikke bare måles i militær dyktighet eller taktisk effektivitet. Selv den største intellekt kan knapt konkurrere med kraften til å tilintetgjøre hele planeter. Mens Thrawn forsøker å sikre sin plass i den imperialistiske hierarkiet, vender hans tidligere elev, Eli Vanto, tilbake med en alvorlig melding som kan endre alt.
