Rasjonalitet og frihet er blant de mest dyptgripende og omstridte begrepene innen filosofi og samfunnsvitenskap. I sitt tobindsverk om rasjonalitet, frihet og rettferdighet, tilbyr den anerkjente økonomen og filosofen Amartya Sen klarhet og innsikt i disse utfordrende emnene. Dette første båndet fokuserer hovedsakelig på rasjonalitet og frihet. Sen undersøker og avviker fra de tradisjonelle kriteriene for rasjonalitet, og viser hvordan det kan forstås som en prosess der enkeltindividers verdier og valg vurderes i lys av fornuft og kritisk granskning. Denne omfangsrike tilnærmingen benyttes for å kaste lys over kravene til rasjonalitet både i individuelle valg (inkludert beslutninger under usikkerhet) og i samfunnsmessige valg (som kostnads-nytte-analyse og miljøvurdering). Ved å identifisere et gjensidig forhold mellom rasjonalitet og frihet, argumenterer Sen for at frihet ikke kan vurderes uavhengig av en persons rasjonelt forankrede preferanser og verdsettinger.
