I "Rats, Lice and History" tar Hans Zinsser leseren med på en fascinerende reise gjennom tidene, der sykdommer og epidemier har hatt betydelig innflytelse på menneskehetens utvikling. Zinsser undersøker hvordan pestutbrudd bidro til Romerrikets fall, samt de merkeligste fenomenene i middelalderen, som de dansende maniene som grep mennesker i Europa. Han belyser også hvordan aristokratiets forkjærlighet for parykker og utseendepress kan ha vært knyttet til sykdomsutbrudd. I tillegg utforsker Zinsser tyfusens skadelige rolle under første verdenskrig, og hvordan slike sykdommer ikke bare har påvirket individers liv, men også forme hele nasjoners skjebner. Dette verket gir leserne en dypere forståelse av hvordan sykdom har vært en konstant tilstedeværelse i historien, og hvordan den har påvirket kulturer, samfunn og kriger gjennom tidene.
