I den amerikanske søren etter borgerkrigen var lynsjing en vanlig og grusom praksis, ansett som en form for selvtekt, hvor afroamerikanere ble myrdet for påståtte 'forbrytelser' som spredning av mistanke eller 'fornærmelser' mot hvite. I boka 'The Red Record' dokumenterer Ida Bell Wells-Barnett detaljert forekomsten av lynsjing, med statistikker og gripende beskrivelser av de utenomrettslige drapene. Målet hennes var å mobilisere offentligheten til handling og få en slutt på disse avskyelige praksisene. Ida Bell Wells-Barnett (1862-1931) var en amerikansk utdanner, gravende journalist og en sentral skikkelse i borgerrettighetsbevegelsen. Født inn i slaveri i Holly Springs, Mississippi, ble Wells frigjort i 1862 under den amerikanske borgerkrigen gjennom Emansipasjonserklæringen. Siden den gang viet hun sitt liv som en fri kvinne til å bekjempe fordommer og vold, og hun var med på å grunnlegge National Association for the Advancement of Colored People, og ble den mest kjente afroamerikaneren i sin tid.
