I nok en gang er det død i nærheten av Theas hjem. Etter tapet av sin kjære far kaster Thea seg over oppgaven med å passe huset til Babs og Cedric Angell i Lower Slaughter - en distraksjon fra de krevende slektningene hun helst vil unngå. Selv om hun føler seg ensom, har hun sin trofaste spaniel Hepzie til selskap, og det å holde huset i orden samt ta seg av Angells mange kjære dyr, gir henne en midlertidig frisinn. Men roen ble raskt forstyrret da Theas bitre eldre søster ankommer etter å ha vært vitne til en grusom drapshandling. Den tidløse stillheten i Lower Slaughter forsvinner, og byens uhyggelige navn får en ny mening når mystikken og frykten begynner å lure i skyggene.
