Commander Adam Dalgliesh har tidligere besøkt Dupayne-museet i Hampstead, kjent for sitt dystre 'mordrom' som hedrer beryktede forbrytelser fra mellomkrigstiden. Når han blir kalt inn for å etterforske drapet på en av museumets forvaltere, avdekker Dalgliesh raskt at offeret ønsket å stenge museet mot viljen til både personalet og de øvrige styremedlemmene. Denne saken tar en uventet vending når han ser dypere inn i museets hemmeligheter og finner ut at fortidens skygger fortsatt kaster lange, truende skygger over nåtiden.
