I september 1982 invaderte den israelske hæren Vest-Beirut, og Israel-allierte libanesiske militsstyrker begikk en massakre på palestinere i flyktningleiren Sabra og Shatila. Samtidig gjennomførte israelske styrker et raid på Palestinske frigjøringsorganisasjonens forskningssenter, hvor de fraktet hele biblioteket til Israel. Palestinske aktivister og støttespillere protesterte kraftig til internasjonale organisasjoner og vestlig presse, og påpekte at angrepet på senteret beviste at israelerne ønsket å utrydde ikke bare palestinske krigere, men også palestinsk kultur. Protestene førte til resultater: I november 1983 returnerte Israel biblioteket som del av en fangeutveksling. Hva inneholdt dette biblioteket? Den omfattende samlingen som PLO hadde samlet, besto av mange bøker om jødedom, sionisme og Israel. I "Reading Herzl in Beirut" utforsker Jonathan Marc Gribetz betydningen av denne litteraturen og hvordan den har formet forholdet mellom den palestinske bevegelsen og den jødiske statens idéer. Boken gir et unikt innblikk i et kritisk og ofte oversett aspekt av konflikten, og kaster lys over de kulturelle og ideologiske stridene som fortsatt preger regionen.
