Hjertet er ikke bare essensielt for vårt fysiske liv, men det har i løpet av menneskehetens historie også vært betraktet som sete for våre dypeste følelser. Dette symbolmet med stor betydning har figurert i nesten alle aspekter av menneskelig sivilisasjon, og har vært et gjennomgående tema innen litteratur, musikk og kunst. Til nå har det ikke vært en omfattende studie av dette sentrale ikonet for kjærlighet. Ole M. Hoystad fyller nå dette betydningsfulle gapet med en fengslende undersøkelse av dette episenteret for sorg, glede og makt. Hoystad plasserer hjertet i både et metaforisk og bokstavelig sentrum av menneskelig kultur og historie, og undersøker en rekke religioner og filosofier fra sivilisasjonens begynnelse. Gjennom boken utforsker han ulike historiske perspektiver, fra aztekerne som utførte ritualer med å fjerne det fortsatt pulserende hjertet fra levende ofre for å tilby det til gudene, til hjertets rolle i homoseksualitet i antikkens Hellas. Han tar også for seg europeiske forsøk på å bruke alkymi for å avdekke kjærlighetens mysterier, samt forbindelsene mellom hjertet og visdom i sufismen.
