I denne monumentale og autoritative historien om Afghanistan setter Jonathan L. Lee den pågående konflikten inn i en historisk kontekst og utfordrer mange av vestens forutintatte meninger om landet. Lee skildrer regionens monarkiske styresett og Durrani-dynastiet, med fokus på hver herskers regjeringstid og deres forsøk på å balansere de ulike stammene, etniske grupper, regionale interesser og religiøse fraksjoner. Videre utforsker han kampen for sosial og konstitusjonell reform, samt oppkomsten av både islamiske og kommunistiske bevegelser. Gjennom nye kulturelle og politiske innspill basert på persiske historiske kilder, minner fra afghanske regjeringsfunksjonærer, britiske og indiske regjeringsarkiver, nylig offentliggjorte CIA-rapporter og WikiLeaks-dokumenter, gir Lee en fornyet forståelse av Afghanistans utenrikspolitikk, interne maktkamper og konsekvensene av utenlandske militære intervensjoner, inkludert 'Krig mot terror'.
