Flodhester er elsket for sine klumpete former og er kjent for å kose seg semi-nedsunket i sølete vannhull. Disse sosiale planteeterne kommer frem fra vannet etter solnedgang for å beite på gress og planter, før de vender tilbake til vannet ved soloppgang. Med sine enorme munner, tilpasset for beiting, samt kraftige, skarpe hjørnetenner og kjever som er sterke nok til å bite gjennom krokodiller, små båter og til og med mennesker, er de imponerende skapninger. Den vanlige flodhesten, en gang utbredt over hele Afrika, er nå stort sett begrenset til Sør- og Øst-Afrika. Dens nære slektning, den mystiske dvergeflodhesten, finnes kun i skogene i Sierra Leone, Vest-Afrika. Flodhester har sin opprinnelse i Asia og deler et felles avstamningstre med hvaler. Fram til den siste istiden kunne man finne dem over hele Europa, inkludert Storbritannia. De gamle sivilisasjonene i Nord-Afrika og Midtøsten var godt kjent med flodhesten, da de fortsatt var tallrike langs Nilen. For egypterne var flodhesten en ærverdig guddom, samtidig som den ble jaktet på for sport.
