Imperier har alltid konstruert byer som speiler deres egen storhet. Fra det gamle Persia til Det tredje riket har de imperialistiske maktene stræbt etter å utvise sin makt og innflytelse gjennom en praktscenery som gjenspeiler deres verdier. Å gjengi hele det imperialistiske bygningsverket i stein har gjennom tidene vist seg å være en effektiv metode for både å imponere folket og skremme motstanderne. Dette kan ta form av statuer, malerier, templer, palasser og grandiose monumenter av ulike slag. Alle disse elementene kombineres for å skape den nødvendige rettferdiggjørelsen for maktutøvelse. I byen, som utgangspunkt for makt, kan disse elementene samles og danner et kraftfullt utsagn. Her kan makten også utøves med størst fordel. Geoffrey Parker baner nye veier ved å undersøke den dype naturen av makt gjennom historien, og utforsker symbolikken til disse byene som reflekterer imperier, fra Persepolis og videre til Konstantinopel og St. Petersburg.
