I 'Song Noir' undersøker Alex Harvey den formative første tiårige karrieren til Tom Waits, som bodde, skrev og spilte inn ni album i Los Angeles. Boken tar leseren med fra Waits' myke, folk-inspirerte debutalbum 'Closing Time' (1973) til det abrasive og surrealistiske 'Swordfishtrombones' (1983). I løpet av 1970-tallet begynte Waits sin låtskriverkarriere og tok til seg Los Angeles' rike kulturscener. Han kombinerte de talespråklige uttrykkene fra forfattere som Kerouac og Bukowski med jazz-blues rytmer, og utforsket byens litterære og film noir tradisjoner for å skape hallusinogene drømmescenarier. Waits gravde dypt i byens skumle steder og karakterer, slik at omgivelsene nærde hans dunkle fantasi. Ved å blande hverdagsliv med mytologi, forvandlet Waits sine personlige og biografiske detaljer til noe mer forstyrrende og emblematiske; en visjon av Los Angeles som det forvridde, narkotiske hjertet av hans nattlige utforskninger.
