I boken "Strokes of Genius" tar Eric Chaline leseren med på en reise som utspiller seg langs vannkanten, der gleden ved svømming inviterer til oppdagelse. Chaline utforsker svømmingens fysiske og sanselige aspekt, og hvordan disse egenskapene kan ha bidratt til menneskets utvikling gjennom tidene. Boken gir en grundig oversikt over svømming fra forhistoriske tider til dagens moderne praksis. Forfatteren avkoder de tidligste mytene og rekonstruerer svømmingens opprinnelse og historiske utvikling. Videre forklarer han svømmingens betydning i religiøse ritualer, handel og produksjon, krig og medisin, og beskriver transformasjonen av denne aktiviteten til en fritidsbeskjeftigelse og konkurransesport. I dag er svømming en kulturell markør for erotikk, fritid, utholdenhet, eventyr, utforskning og dyktighet. I likhet med andre disipliner som på nærmest mediterende vis bruker repeterende bevegelser for å disiplinere kroppen og roe sinnet, betraktes svømming av mange som en vei til åndelig oppvåkning – en strekning om gangen. Gjennom bokens sider presenteres det ikke bare en enkelt fortelling om menneskeheten, men en dyp forståelse av svømmingens betydning i vår kultur.
