Boken "The English Actor" utforsker den unikt engelske tilnærmingen til scenekunst. I tretti kapitler beskriver Peter Ackroyd med fremragende fortellerevne utviklingen av skuespill, fra kirketradisjonen med mysteriedramaer, gjennom håndverkets blomstring i renessansen, til de moderne metodene som ble formet av filmens og fjernsynets inntog. I tillegg belyser boken biografiene til de mest bemerkelsesverdige og feirede skuespillerne, frem til dagens samtid. Ackroyd gir oss en original og underholdende vurdering av hvordan skuespillere har agert — og hvordan publikum har reagert — siden middelalderen, samt hva vi mener med ‘scenens magi’.
