Farge er en uatskillelig del av hverdagen for de fleste, men samtidig befinner den seg i grenselandet mellom språk og forståelse. I sin tidligere verk, 'Chromophobia', tok David Batchelor for seg de ekstreme følelsene av kjærlighet og aversjon som farge har vekket gjennom historien. Denne boken, 'The Luminous and the Grey', utforsker mer ambivalente temaer. Her undersøker Batchelor hvor farger oppstår og hvor de falmer, samt når farge debuterer og når den forsvinner, både i den materielle verden og i fantasien. Han trekker på et mangfold av materiale, som nevrovitenskap, filosofi, litteratur, film og kunstneres skrifter, og baserer seg på sin egen erfaring som kunstner med mer enn tjue års arbeid med farge. Etter å ha utforsket fargens rolle i ulike skapelsesmyter, industriell kjemi, moderne tenkning om optikk samt de spesifikke former for lysstyrke som preger den moderne storbyen, avsluttes boken med en meditasjon over fargens unike egenskaper.
