Walter Benjamin, kritiker, essayist, oversetter og filosof, er en av de mest innflytelsesrike intellektuelle fra det tjuende århundre, og hans verk vekker fremdeles stor interesse i dag. Lesere og kunstnere lar seg inspirere av hans ideer, noe som resulterer i en rikholdig produksjon av nye romaner, operaer, filmer og kunstverk, samt et kontinuerlig strøm av akademiske tekster. I denne biografien, som er den første på over et tiår, tar forfatter Esther Leslie i bruk den nylig publiserte samlede korrespondansen etter Benjamin, og baserer seg også på hans tallrike dagbøker og selvbiografiske verk, for å gi en grundig fremstilling av hans liv og tankegang. Benjamin hadde mange interesser: han satte pris på barndommen og alt som hørte til, hadde en lidenskap for reise, byer, leker og både de nye og gjerne uventede opplevelsene som fulgte med. Alle disse aspektene får en grundig behandling når forfatteren vever sammen Benjamin sine sentrale oppfatninger med fortellingen om et liv levd i bevegelse. Hun følger ham på hans reiser fra Berlin til Capri, Ibiza, Riga, Moskva, Paris, og til slutt den spanske grensen.
