I en by preget av poeter og drømmere, svindlere og falskner, står Cadenza overfor en dyster tid etter at den anerkjente herskeren Tommaso Cellini har gått bort. Byen, kjent som Ordets by, er i sorg, mens Carlo Mazzoni, en ung og aspirerende poet, ankommer for å oppfylle sine drømmer om å stå på samme høyde som en av byens største kunstnere. Dessverre markerer Cellinis død slutten på hans håp om å bli en del av denne storheten. For Vittoria, bedre kjent blant de få som kjenner til hennes virkelige identitet som den berømte blekkjenta Hypatia, er tapet av en hersker mindre bekymringsfull enn hennes egen kreative blokkade. Uten evnen til å skrive risikerer hun å miste sitt publikum og dermed sitt levebrød. Mens byen synker ned i kaoset som følger etter Cellinis bortgang, sprer ryktene om krig med naborivalen Venezia seg som ild i tørt gress. I denne turbulente tiden, midt i mord, intriger, hevn og revolusjon, må Carlo og Vittoria navigere i det farlige landskapet og finne sine egne måter å oppnå frihet, mens de danner nye vennskap og danner allianser med tvilsomme figurer.
