Isaac Babel levde et liv preget av motstridende krefter, hvor han både ønsket å forbli tro mot sine jødiske røtter og samtidig frigjøre seg fra dem. Denne dualiteten gjenspeiles sterkt i hans verk, fra de tidlige fortellingene som 'Gamle Shloyme' og 'Barndom', som bekrefter hans russisk-jødiske oppvekst, til den mer sekulære verden som finnes i hans novelleutvalg 'Røde Kavaleriet'. Babels mesterverk, 'Røde Kavaleriet', er den mest dramatiske uttrykk for hans indre konflikt, hvor han både aksepterer og avviser sitt kulturelle arv. Dette verket har banet vei for store amerikansk-jødiske forfattere som Henry Roth, Saul Bellow og Philip Roth.
