I 1917 blir poeter og soldater Siegfried Sassoon og Wilfred Owen sendt til Craiglockhart militærsykehus i Skottland. Her arbeider den militære psykiateren William Rivers med å behandle menn som er blitt brutalisert og rammet av granatsjokk. Rivers' oppgave er å hjelpe disse mennene tilbake til mental helse, slik at de kan sendes tilbake i kamp. Beretningen utforsker dypt menneskelige erfaringer fra første verdenskrig, og setter søkelys på de psykologiske sår og traumer krigen påfører soldatene.
