Det britiske imperiet, en av de mest mektige kraftene i historien, var også blant de mest humanitære. Likevel, på slutten av sin storhetstid, var det få som våget å utfordre den anti-koloniale reaksjonen som stemplet millioner til despotisme under de regimene som etterfulgte. Sir Alan Burns var en av dem. I dette engasjerende og provokative historiske verket, støtter Bruce Gilley Sir Alans synspunkt om at avkoloniseringen ble dårlig håndtert og gjennomført for raskt. Dette synspunktet er ikke basert på nostalgi for imperialisme, men på en nøktern vurdering av ødeleggelsene i det tjuende århundre. Gilley viser at Burns forsto fordelene med kolonistyre og korrekt forutså kaoset som fulgte med den hurtige oppløsningen av imperiet. Ved å benytte tidligere utilgjengelig dokumentasjon fra Burns' familie, avkrefter The Last Imperialist de revisjonistiske historikerne og underminerer deres ubalanserte anklager mot europeisk kolonialisme. Dette er historiefortelling på sitt mest modige.
