I skyggen av Første verdenskrig, som raser i Europa, står bakerfamilien Thoresen i Kristiania overfor en akutt nød – de mangler mel. Da en invitasjon fra de to tantene i Amerika kommer, åpner det seg en mulighet for eldstedatteren Thea. Ved å reise til Amerika for å jobbe for den velstående Vanderbilt-familien, kan hun bidra til familiens økonomiske situasjon. Men dette valget innebærer også en hjerteskjærende avskjed med kjæresten Hans, som drømmer om forlovelse. Thea legger ut på sin reise over Atlanterhavet til et liv hun aldri har kunnet forestille seg. Som tjenestepike ved det storslåtte landstedet Idle Hour på Long Island, oppdager hun raskt at de sosiale forskjellene hun opplevde hjemme, bare er en del av et mye større bilde. Tross løftene om frihet, er det klart at alle ikke har de samme rettighetene, og Thea finner seg selv som en av de «usynlige» i samfunnet. Støttet av tantene sine, begynner hun å avdekke en hemmelighet som kan få katastrofale konsekvenser, og som hun nå må bære sammen med dem for å unngå at alt faller sammen. Når urettferdighetene i Vanderbilt-husstanden skaper rystelser også blant tjenerne, tvinges Thea til å stille fundamentale spørsmål om sine egne verdier og identitet. "Reisen til Idle Hour" er den første boken i Ellen Vahrs trilogi om bakerdatteren Thea fra Kampen, som drar til Amerika for å arbeide i et fremmed og utfordrende miljø. Trilogien fortsetter med bøker som "Bakeriet i Brooklyn" og "Sykehuset på Ellis Island". Denne boka ble tidligere utgitt under tittelen "Miss Marie".
