Religious Difference in a Secular Age av Saba Mahmood

Boken "Religious Difference in a Secular Age" av Saba Mahmood tar for seg det vanskelige forholdet mellom religiøse minoriteter og sekularisme i Midtøsten. Ofte blir situasjonen til religiøse minoriteter i denne regionen forklart med at sekularismen ikke har klart å etablere seg. Mahmood utfordrer denne oppfatningen ved å undersøke fire sentrale aspekter ved sekularisme: politisk og sivil likhet, minoritetsrettigheter, religionsfrihet, og den juridiske separasjonen mellom private og offentlige domener. Gjennom omfattende feltarbeid i Egypt med koptiske ortodokse kristne og bahá'íer, som begge er religiøse minoriteter i et overveiende muslimsk samfunn, avdekker hun hvordan moderne sekulære styringsformer faktisk har forverret religiøse spenninger og ulikheter, i stedet for å dempe dem. Boken tar for seg den historiske utviklingen av sekulære juridiske begreper i koloniale og postkoloniale kontekster i Midtøsten, og undersøker hvordan motsetninger i kjernen av politisk sekularisme har forsterket de eksisterende formene for islamisk hierarki. Dette har medført at relasjonene mellom minoriteter i Egypt har nådd et nytt historisk veiskille. Gjennom en grundig analyse av egyptiske rettssaker gir Mahmood innsikt i de komplekse interaksjonene mellom lovgivning, politikk, og religiøs forskjell.