I mer enn to tusen fem hundre år har buddhismen lært at alle allerede er Buddha – opplyste vesener som ikke mangler noe. Likevel er spørsmålet hvordan vi kan erfare denne sannheten i våre liv. I 'Returning to Silence' peker Dainin Katagiri på manifestasjonen av opplysning i vårt daglige liv, her og nå. Den ekte kvaliteten ved vår praksis ligger i å 'bare leve' livene våre helhjertet. Zazen, Zen-praksisen for meditasjon, er ikke bare et verktøy for å oppnå noe, men selve aktiviteten av opplysning. Derfor sier Katagiri Roshi: 'Ikke forvent opplysning – bare sett deg ned.' Bygget på forfatterens foredrag til sine amerikanske studenter inneholder 'Returning to Silence' de grunnleggende læresetningene til Buddha, med spesiell vekt på betydningen av tro og meditasjon. Boken inneholder også en kommentar til 'De fire veiene til veiledning for Bodhisattvaen' fra Dogen Zenjis 'Shobogenzo', hvor det drøftes inngående om de riktige handlingene for de som leder andre i utøvelsen av Buddha-veien.
