Sera befinner seg i en presset situasjon der et uventet trekk kan føre henne til sjakkmatt. En merkelig skapning herjer i det mindre fashionable Southbank og tar sine ofre på en grufull måte. Mage Rådet sender Sera for å spore opp denne overnaturlige morderen, samtidig som de legger press på henne for å gifte seg med en av de utvalgte frierne de har plukket ut. Med få spor om mannen ble målrettet eller om det var en tilfeldig forbrytelse, bruker Sera en minnesformel som avdekker et lignende forbrytelsesmønster. Dette setter henne på sporet av en årtier gammel forbannelse med fatale konsekvenser. Underveis oppdager hun en gjenklang av kjent magi og begynner å nøste opp i gamle hemmeligheter fra sin egen fortid. Fra skyggene trer motstanderen hennes frem og gjør et trekk, men Sera's fokus på de overraskende avsløringene fra fortiden kan føre henne rett inn i en dødelig sjakkmatt.
