I Rise of the Footsoldier tar Carlton Leach oss med inn i en verden av vold, lojalitet og kriminalitet. Med en gripende første setning som fanger oppmerksomheten: "Den første tingen som fanget blikket mitt var karen med gulltannen - den andre var at han holdt en pistol - og den tredje var at han pekte den mot meg." Carlton er en legende i gangland, og navnet hans nevnes ofte med frykt av fiendene hans. Samtidig er han en lojal venne som alltid står ved sine nærmeste. Når problemer melder seg, nøler han ikke med å bruke nevene for å forsvare seg, og de som krysser hans vei, må være forberedt på konsekvensene. Her gir han et ærlig innblikk i livet sitt, fra oppveksten i Øst-London til å bli en sentral skikkelse i den beryktede Essex Boys-gjengen og West Ham InterCity Firm, en av de mest brutale hooligangruppene på 1980-tallet. Gjennom livet har Carlton vært utsatt for skyting, knivstikking og til og med fått en øks i hodet, men det mest sjelsettende øyeblikket kom med drapet på hans beste venn. Rise of the Footsoldier gir en dypere forståelse av hvordan disse erfaringene har formet Carlton, og hvordan hans historie har blitt til en suksessfull film.
