"River of the Gods" av Candice Millard er en fengslende og kompleks fortelling som skildrer mot og eventyr i en tid da kolonimaktene befant seg i ferd med å utvinne Afrikas ressurser. I århundrer forble beliggenheten til Nilen kilde omhyllet i mysterier, men på midten av 1800-tallet ble Richard Burton og John Hanning Speke sendt av Royal Geographical Society for å hevde seieren for Storbritannia. Burton, som behersket 29 språk, var en dekorert soldat med en uvanlig personlighet – han var både subtil og en ikonoklastisk ateist. På motsatt side stod Speke, en ung aristokrat og offiser i hæren, fast bestemt på å gjøre sitt navn kjent, men med en helt annen tilnærming til livet enn Burton. Fra starten av fant de to mennene seg i konstant konflikt, men til tross for dette måtte de utholde enorme prøvelser, sykdom og stadige tilbakeslag. Etter to år i det afrikanske innlandet ble Burton for syk til å fortsette ferden, mens Speke fortsatte alene og hevdet å ha funnet kilden i en stor innsjø han døpte Victoria-sjøen. Da de kom tilbake til England, ble de to mennene erklært som erkefiender, noe som gjorde deres allerede dramatiske reise enda mer komplisert.
