I "River Spirit" av Leila Aboulela møter vi Akuany og hennes bror som blir foreldreløse etter en voldsom raid i landsbyen deres. De blir tatt inn av Yaseen, en ung kjøpmann som lover å ta vare på dem. Dette løftet binder ham dypt til Akuany gjennom deres voksenliv. Med revolusjonen som begynner å ta form, ledet av den selvutnevnte Mahdi, begynner Sudan å frigjøre seg fra det osmanske styret, og alle må ta et standpunkt. Yaseen føler seg forpliktet til å motsette seg denne falske Mahdi, noe som truer med å splitte familien hans. I mellomtiden navigerer Akuany gjennom sin unge voksenliv på egen hånd, mens hun blir solgt og handlet fra hus til hus, med kun Yaseen som en sporadisk livline. Deres kamp speiler den blodige striden for Sudan selv – for frihet, sikkerhet og muligheten til kjærlighet. "River Spirit" kaster lys over en vanskelig og blodig oppgjør med historien til et folk fanget i krysningen av imperialisme. Dette er en gripende fortelling om korrupsjon, oppvekst og urokkelig hengivenhet – til en sak, til ens tro, og til de menneskene som blir en del av ens liv.
