Da Peter Hessler reiste til Kina på slutten av 1990-tallet, trodde han han skulle tilbringe et par fredelige år med å undervise engelsk i byen Fuling ved Yangtze-elven. Det han opplevde, med den naturskjønne skjønnheten, kulturelle spenningene og den komplekse prosessen med forståelse som følger med å bli kastet inn i et radikalt annet samfunn, overgikk alt han hadde forestilt seg. Hessler skildrer hvordan store hendelser, som døden til Deng Xiaoping, tilbakeføringen av Hong Kong til fastlandet, og den omdiskuterte byggingen av Three Gorges Dam, har påvirket innbyggerne i en avsidesliggende by som Fuling. Gripende, reflekterende og helt uimotståelig, 'River Town' gir en uforglemmelig fremstilling av et sted som er fanget midt i tiden, på samme måte som Kina selv - et land som søker å forstå både hva det var og hva det en dag vil bli.
