'Hver anstendig vennskap har et snev av hat. Men dette hatet er som honning i teen. Det gjør den vanedannende.' Den karismatiske Marie Antoine er datteren til den rikeste mannen i Montreal på 1800-tallet. Hun har alt hun ønsker, bortsett fra en bestevenn – inntil den kløktige og manipulerende Sadie Arnett flytter til nabolaget. Umiddelbart forenes de gjennom sin lidenskap og intensitet, og tiltrekker og frastøter hverandre på måter som gir dem begge spenning og glede. Spillene deres får snart en risikabel og til og med voldelig karakter. Når de blir tvunget til å separeres av de voksne rundt dem, tilbringer de årene med å delta i handlinger som veksler mellom uskyld og depravasjon. Og når en avgjørende hendelse bringer dem sammen igjen, vil de svimlende konsekvensene forandre byen. Gjennom reisen fra en undertrykkende kostskole til et pulserende bordell, tar boken leserne med inn i brutaliteten i fabrikklivet og de overdådige livene til Montreals rike. 'When We Lost Our Heads' utforsker mesterlig temaene kjønn, sex, begjær, klasse og den skremmende makten av disse forbindelsene.
