Thien Phams første minne er ikke et bilde eller en lyd; det er smaken av vannmelon og saltet fra fisk. Det er de smaker han opplevde mens han fløt på havet, sammen med familien som rømte fra Vietnam. Etter at Pham-familien ankommer et flyktningleir i Thailand, møter de mange utfordringer i kampen for å overleve. Livet blir ikke lettere når de slår seg ned i California. Gjennom hver fase av livet bærer maten med seg en ny betydning. Jordbær blir et symbol på kamp, mens potetgull blir en liten glede for Thien; en nødvendighet i hverdagen. Bak hvert stykke biff og inni hver croissant finnes det en historie. For Thien Pham handler denne historien om en søken – etter tilhørighet, lykke og den amerikanske drømmen.
