Robert Mapplethorpe er en av de mest betydningsfulle og kontroversielle fotografene i moderne kunsthistorie, kjent for sine mesterlig utførte og klassisk komposisjonerte bilder. Denne boken, med nesten tre hundre fotografier fra Robert Mapplethorpe Foundation sitt arkiv samt private samlinger, gir en dypdykk i de formative årene av Mapplethorpes kunstneriske karriere. Her presenteres en kritisk vurdering av de temaene som inspirerte ham gjennom hans liv. Boken inkluderer en utvalgt samling av fargede Polaroid-bilder og objekter fra hans tidlige 'instant'-fotografi. Flere av bildene uttrykker en sårbarhet og en rørende ømhet, mens andre bærer preg av styrke og umiddelbarhet, noe som i senere år ble supplert med en mer klassisk estetikk. Forfatteren, Sylvia Wolf, følger utviklingen av Mapplethorpes bruk av hurtigfotos fra 1970 til 1975, en periode da han hovedsakelig arbeidet med dette mediet. Bildene spenner fra selvportretter og figurstudier til stilleben og portretter av close friends og elskere som Patti Smith og Sam.
