I nesten hundre år har "El Gran Gatsby" blitt ansett som en av litteraturens mest betydningsfulle verk og er ofte nevnt som en kandidat til tittelen 'den store amerikanske romanen'. Boken fanger essensen av den amerikanske identiteten gjennom et unikt og modent språk. Handlingen utspiller seg i jazzens tidsepoke på Long Island og New York, hvor fortellingen dykker ned i livet til milliardærer og samfunnsiktige personer fra perioden, drevet av ønsket om både rikdom og romantisk kjærlighet. Romanen ble inspirert av F. Scott Fitzgeralds eget forhold til Ginevra King i 1922, og den ble skrevet mens han oppholdt seg på den franske rivieraen i de påfølgende årene. Den tragiske skjebnen til boken speiler temaene i selve historien, ettersom forfatteren aldri fikk oppleve den suksessen romanen senere oppnådde. Fitzgerald døde med troen på at han hadde skrevet et mislykket verk, som kanskje understreker den personlige tragedien som står sentralt i romanen, der det simbolske aspektet av umulighet kjemper mot fristelsen av drømmer.
