Jack Kerouac regnes som en av de store amerikanske forfatterne fra det 20. århundre, men hans liv var preget av konstante motgang og desillusjon. I denne boken tar den anerkjente Kerouac-forskeren Paul Maher Jr. for seg forfatterens kamp med selvinnsikt som en sentral del av hans liv og verk. Maher avdekker hvordan Kerouacs problematiske forhold til alkohol, rusmidler og spiritualitet har satt preg på hans autobiografiske prosa og poesi, og skapt et særegent språk som forbinder tanker om menneskets tilstand og åndelig frigjøring. "Becoming Kerouac: A Writer In His Time" presenterer Kerouacs liv og kunst på en ny måte, og gir leserne en dypere forståelse av denne litterære genien fra 20. århundre. Ved å bruke upubliserte arkivmaterialer fokuserer boken på forfatterens kritiske formative år – fra 1940 til 1957 – for å vise hans utvikling som romankar og poet. Maher argumenterer for at Kerouac utviklet sitt unike språk for å fange menneskets bevissthet på en måte som aldri tidligere hadde blitt gjort.
