I mai 1946 satte John Caldwell seil fra Panama til Sydney for å gjenforenes med sin kone, som han ikke hadde sett på mer enn et år. Ønsket om å nå målet ble så sterkt at han måtte ty til ensom seilas etter å ha mislyktes med å sikre annen transport. Etter en pinlig episode i havnen, der en sammenfiltret anker forårsaket et tidlig dypdykk i vannet, tilbrakte han ti dager med å lære grunnleggende navigasjon og seiling fra en bok, før han kastet loss for sin 9 000 mil lange reise om bord i den 20 fot lange båten Pagan. Foran ham lå en oppgave som skulle avdekke både en bemerkelsesverdig mot og besluttsomhet, men også en utrolig dumdristighet. Innen 500 miles fra Panama hadde John Caldwell allerede blitt forliset én gang, og båtens motor og cockpit ble ødelagt av en sint hai. Utrøttelig fortsatte han mot sitt mål. Han måtte tåle skrekk og ubehag ved livet til sjøs, men opplevde også triumfen ved å kjempe mot og beseire naturkreftene. Dette er mer enn en.
