I 'Die Klavierspielerin' av Elfriede Jelinek møter vi Erika Kohut, en kompleks og dypt plaget klaverlærer. Oppdratt av sin mor til å bli en fremragende pianist, har Erikas liv vært preget av en intens isolasjon. Hun sliter med å etablera en seksuell identitet og føler seg fanget mellom sin mors forventninger og sine egne ønsker. I stedet for å delta i livet, ender hun opp som en voyeur, som betrakter andre uten å kunne delta selv. Når en av hennes studenter viser interesse for et romantisk forhold, avdekker Erika en mørk side ved sin egen seksualitet; hennes lyst er knyttet til lidelse og straff. Denne romanen utforsker de dype psykologiske sår og den tragiske kampen mellom lengsel etter kjærlighet og frykten for intimitet.
