Kjemi er et fascinerende og engasjerende fag, men også en utfordring for mange elever. Dette skyldes at faget omfatter en rekke abstrakte konsepter som er forankret i et omfattende teoretisk kunnskapsgrunnlag. I kjemi kommer ideene fra forskernes kreative fantasi, men de er samtidig motivert og begrenset av observasjoner av naturlige fenomener. Undervisning i kjemi fokuserer ofte på ikke-observerbare teoretiske enheter som molekyler, elektroner, og orbitaler. For kjemilærere kan disse konseptene virke kjente og reale, mens de for mange studenter kan fremstå som fremmede og merkelige, likt hvordan alternative oppfatninger ('misoppfatninger') kan oppleves for læreren. Alle kjemilærere er klar over at kjemi er et konseptuelt fag, spesielt på videregående skole og universitet, hvor forståelse av disse komplekse ideene er avgjørende for læringsprosessen.
