Boken "Runes: a Handbook" av Michael P. Barnes gir en helhetlig introduksjon og oversikt over runer og runologi. Den utforsker historien til disse symbolske skriftene, deres bruksområder og hvordan de blir tolket. Runer, som ofte anses som magiske symboler fylt med mysterium og kraft, er faktisk en alfabetisk form for skrift. De stammer fra ett eller flere middelhavsprototyper og ble anvendt av germanske folkeslag for å skrive ulike germanske språk, særlig angelsaksisk og en rekke skandinaviske dialekter. Runer ble meislet inn i stein, tre, bein, metall og andre harde materialer; inskripsjonene spenner fra minnesmerker til de døde, kristne bønner og hverdagsmeldinger, samt grovt graffiti. Første gang runene ble pålitelig dokumentert var i det andre århundre e.Kr., og selv om de senere ble supplert av det romerske alfabetet, forble de i bruk i angelsaksisk England frem til tidlig hundrede, og i Skandinavia frem til det femtende, samt i enkelte avsidesliggende områder etter dette. Denne boken gir en lettfattelig og omfattende fortelling om runer og runisk skriving fra deres opprinnelse til moderne tider.
