Boken 'Runes: a Handbook' av Michael P. Barnes gir en omfattende introduksjon til runene og runologien, hvor forfatteren tar leseren med på en reise gjennom runenes historie, bruken deres og hvordan de blir tolket. Runer, som ofte betraktes som magiske symboler fylt med mystikk og kraft, er faktisk en alfabetisk form for skriving. De stammer fra ett eller flere middelhavsprototyper og ble benyttet av de germanske folkene for å skrive ulike typer germanske språk, hovedsakelig angelsaksisk og de forskjellige skandinaviske målene. Runene ble utskåret i stein, tre, bein, metall og andre solide overflater, der innskriftene kunne variere fra minnesmerker over de døde, kristne bønner og hverdagslige meldinger til grovhåndlagde graffiti. Runesystemet ble første gang pålitelig dokumentert i det andre århundre e.Kr. Selv om runene etter hvert ble erstattet av det romerske alfabetet, fortsatte de å være i bruk i angelsaksisk England frem til tidlig på 1100-tallet, og i Skandinavia helt frem til det 15. århundre, og til og med senere i enkelte avsidesliggende områder. Denne boken gir en lettfattelig og grundig oversikt over runene og runeskriving fra deres opprinnelse og videre fremover.
