I februar 2022 ble ukrainske byer utsatt for russiske missilangrep, og stridsvogner rullet mot Kyiv med mål om å avslutte Ukrainas uavhengige statlighet. President Zelensky avslo et evakueringstilbud fra vesten, og ukrainere samlet seg for å forsvare hjemlandet sitt. Hva er årsakene til denne krigen, som har satt det internasjonale rettssystemet på prøve og vekket spøkelset av atomopptrapping? Hvordan har disse tilsynelatende 'brødre-folkene' blitt hverandres verste mareritt? I boken 'Russia and Ukraine: Entangled Histories, Diverging States' utforsker Maria Popova og Oxana Shevel hvordan Russland og Ukraina, siden 1991, har utviklet seg i ulike retninger som har ført dem mot en kollisjonskurs. Russland har glidd tilbake til autoritære styresett og imperialisme, mens Ukraina har bygget opp et konkurransedyktig politisk system og en pro-europeisk identitet. Mens Ukraina har arbeidet for å etablere en demokratisk nasjonalstat, har Russland nektet å akseptere dette og har begynt å se Ukraina som et 'anti-Russland' prosjekt. Etter at politisk og økonomisk press viste seg å være ineffektivt, og til og med motproduktivt, valgte Putin å ta i bruk mer aggressive tiltak.
