Vinner av American Book Award i 1990, "Black Athena" er et banebrytende verk av Martin Bernal som utfordrer vårt syn på den klassiske sivilisasjonens opprinnelse. I denne audacious tilnærmingen argumenterer Bernal for at klassisk sivilisasjon har dype røtter i afroasiatiske kulturer, noe som har blitt systematisk ignorert eller undertrykt siden det attende århundre, hovedsakelig av rasemessige årsaker. Den dominerende oppfatningen har vært at gresk sivilisasjon oppsto som et resultat av erobringen av en sofistikert, men svak innfødt befolkning av de sterke indoeuropeiske talerne — aryanere — fra nord. Bernal motbeviser imidlertid denne såkalte “aryanske modellen” ved å påpeke at de klassiske grekerne ikke hadde kjennskap til den. De så ikke på sine egne institusjoner som originale, men mener at de var avledet fra Østen, spesielt fra Egypt. Gjennom en enestående sammenkobling av ulike fagområder og disipliner, inkludert drama, poesi, myter, teologisk kontrovers, esoterisk religion, filosofi, biografi og språk, gir Bernal en ny forståelse av de kulturelle forbindelsene som preget den klassiske verden.
