Diet- og livsstilsbøker er en sentral del av en næring verdt 60 milliarder dollar, og henvender seg til de 45 millionene amerikanerne som prøver å gå ned i vekt hvert år. Disse bøkene gir imidlertid ikke bare råd om hva man skal spise; de presenterer også omfattende filosofier om hvem amerikanerne er og hvordan vi bør leve. I 'Diet and the Disease of Civilization' bryter forfatteren og kulturkritikeren Adrienne Rose Bitar med den forutsigbare debatten om hva sunn mat er, ved å stille et provoserende spørsmål: Hva om det ikke er kalorier, men begreper som virkelig bør telles? Bitar undersøker hvordan fire kjente dietter forteller om 'Människets Fall' som det narrative fundamentet i vår nasjonale bevissthet. Ved å intensivere den moralske panikken rundt fedmeepidemien, fremstiller disse diettene sivilisasjonen selv som en sykdom, der dietten tilbys som den eneste sanne kuren. Bitar analyserer hver av de populære diettene – Paleo-dietten, Eden-dietten, den stillehavsdietten, samt detox-dietten – som både myter og veiledninger, historier med bivirkninger som former sosiale bevegelser, driver næringslivet, og konstruerer grunnleggende ideer om sykdom og helse. Dette er en grundig utforskning av hvordan kulturelle narrativer påvirker våre valg og oppfatninger om mat i en moderne kontekst.
