Boken 'Hard Bodies' utforsker hvordan Ronald Reagan, Robert Bly og Hollywoods blockbusterfilmer fra 1980-årene bidro til å forme både nasjonal identitet og begrepet mannlighet i USA. Gjennom en grundig analyse av filmkarakterer som Rambo og Dirty Harry, avdekker Susan Jeffords forbindelsene mellom maskulinitet og amerikansk identitet, samt hvordan disse bildene utviklet seg i løpet av tiåret. I en tid preget av omforhandling av maskulinitet, spesielt etter Vietnamkrigen, gir Jeffords en sterk definisjon av et ideologisk skille som preget denne perioden. Hun fremhever hvordan Reagan, med sin valgseier i 1980 og en overveldende gjenvalg i 1984, forstått hva publikum ønsket å se. Folk søkte etter karakterer som sto for individualisme, frihet, motstand mot statlig kontroll og militarisme, karakterer som portretterte en form for mytisk heroisme. Denne etterspørselen ble både forstått og forsøkt imøtekommet av de politiske lederne i Washington og filmbransjen i Hollywood. Jeffords avdekker hvordan disse kreftene interagerte og påvirket hverandre i de turbulente årene på 80-tallet.
