Umiddelbart etter andre verdenskrig var det lite diskusjon om Holocaust, men i dag er begrepet blitt et mektig politisk og moralsk symbol, allment anerkjent over hele verden. I boken "Holocaust: An American Understanding" utforsker den anerkjente historikeren Deborah E. Lipstadt denne bemerkelsesverdige utviklingen i bevisstheten om Holocaust. Hun avdekker hvordan en bred gruppe amerikanere – fra elever på ungdomsskoler til presidenter i USA – har forsøkt å forstå denne ufattelige katastrofen, og hvordan de har brukt Holocaust som en linse for å tolke sin egen historie. Lipstadt vever sammen en kraftfull narrativ som berører varierte hendelser som borgerrettighetsbevegelsen, Vietnamkrigen, Stonewall og kvinnekampen, samt kontroverser knyttet til Bitburg, folkemordet i Rwanda og bombingen av Kosovo. Gjennom omfattende forskning på politikk, populærkultur, studentprotester, religiøse debatter og ulike former for sionistisk ideologi, sporer Lipstadt hvordan Holocaust har blitt en integrert del av det kulturelle lerretet.
