Greta Garbo, en av filmhistoriens mest strålende skuespillerinner, fremsto også som en av de mest gåtefulle. Hennes karriere strakte seg over både stumfilmer og film med tale, og hun fengslet publikum med subtile prestasjoner som antydet dyp melanoli og sterke ønsker som ulmet under overflaten. Garbo, som levde et tilbaketrukket liv, ble enda mer mystisk og fascinerende etter at hun trakk seg tilbake fra Hollywood i en alder av trettiseks, noe som bare styrket offentlighetens interesse for henne. "Ideal Beauty" avdekker kvinnen bak legenden, en som overvant en fattig barndom for å bli student ved den svenske kongelige dramatiske akademiet, en skuespillerinne i europeiske filmer, og til slutt en Hollywood-stjerne. Boken dokumenterer hennes tøffe forhandlinger med Louis B. Mayer hos MGM, og viser hvordan Garbo klarte å oppnå tilstrekkelig makt i Hollywood til å skape en ny feministisk skjermtilstedeværelse i filmer som "Queen Christina". Banner har benyttet seg av over ti års grundig arkivforskning i Sverige, Tyskland, Frankrike og USA for å kaste lys over denne fantastiske skikkelsen i filmhistorien.
