Den uforholdsmessige representasjonen av svarte amerikanere i det amerikanske straffesystemet er godt dokumentert. Derimot er det langt mindre kjent hvilke dyptgående systemer og tro som former straff og andre offisielle former for sosial kontroll i dag. I boken 'Race, Gender, and Punishment' presenterer Mary Bosworth og Jeanne Flavin tolv originale essays fra fremtredende forskere som undersøker ikke bare den åpenbare diskrimineringen, men også de strukturelle og kulturelle kreftene som har påvirket og videreført den nåværende situasjonen. Bidragsyterne peker på fire hovedfaktorer som har hatt innvirkning på offentlig opinion og politiske beslutninger innen strafferett: kolonialisme, slaveri, immigrasjon og globalisering. Gjennom disse essayene avdekkes hvordan straffemetoder ikke bare trenger bestemte ideer om rase for å eksistere, men også legitimerer dem. Bidragene avdekker urovekkende bevis som vitner om nasjonens brutale rasistiske fortid, samt hvite amerikaneres fortsatt frykt for og mistillit til ulike rasegrupper.
