I en tid preget av nyliberalisme og globale innstrammingspolitikker står helsevesenet i mange deler av verden overfor en rekke utfordringer i arbeidet med å imøtekomme behovene til lokale befolkninger. Gjennom konkrete eksempler fra Afrika, inkludert Etiopia, Ghana og Kongo, Latin-Amerika med Peru, Mexico og Guatemala, samt Vest-Europa som Frankrike og Hellas og USA, belyses hvordan sykehus spiller en avgjørende rolle i den sosiale produksjonen av helse og sykdom i samfunnene de befinner seg i. I mange lavinntektsland har man sett en økende privatisering og dysfunksjonalitet i offentlige institusjoner, som sykehus, samtidig som finansieringen til ideelle organisasjoner reduseres. Boken stiller et grunnleggende spørsmål: Hvordan fungerer sykehus når de mangler de legemidlene, utstyret og teknologiene, samt personalet som vanligvis anses som nødvendige for driften? Denne samlingen av etnografiske studier viser hvordan sykehusadministratorer, klinikere og annet personale i sykehus navigerer i denne komplekse og utfordrende virkeligheten.
