Boken 'Auslieferung auf Verlangen' tar for seg en dramatisk periode under andre verdenskrig, hvor mer enn tusen tyske emigranter, inkludert prominente forfattere som Alfred Döblin, Lion Feuchtwanger, Heinrich og Golo Mann, samt Franz Werfel, Walter Mehring og Siegfried Kracauer, ble målrettet av Gestapo. I løpet av 1940 og 1941 organiserte Varian Fry, en representant for det amerikanske Emergency Rescue Committee (ERC), en redningsoperasjon i Marseille. Han ga disse forfulgte individene økonomisk støtte, pass og visa, og hjalp dem til å flykte ulovlig fra Frankrike. Situasjonen ble kritisk etter at våpenstillstandsavtalen mellom Tyskland og Frankrike ble kunngjort den 22. juni 1940. I følge avtalen måtte Vichy-regjeringen utlevere alle tyske statsborgere som ble identifisert av den tyske regjeringen. Dette førte til en akutt situasjon for de tyske emigrantene i det sørlige Frankrike, som fremdeles var fritt for tyske tropper. Fry og hans kolleger arbeidet utrettelig for å redde liv i en tid hvor hver dag kunne bety forskjellen mellom frihet og deportasjon.
