I "Candide oder Der Optimismus" tar Voltaire leseren med på en tankevekkende reise gjennom livets absurditeter. Hovedpersonen, Candide, er en ung mann som, til tross for sin naivitet, ønsker å tro på at verden er et godt sted. Hans liv tas imidlertid en uventet vending når han først utøver sine lærdommer om årsak og virkning på den vakre baronessen Kunigunde, noe som fører til at han blir kastet ut av slottet. Gjennom Candides opplevelser blir leseren utsatt for en rekke samfunnskritiske observasjoner og en skarp satire, hvor Voltaire med sin karakteristiske humor reiser spørsmål omkring optimisme, filosofi og politikk. Dette verket er mer enn bare en historie om en ung manns eventyr; det er en biting mot de idealene som tenkere og ledere fremmer, og en refleksjon over det menneskelige vilkåret. I tillegg inkluderer boken et bidrag fra det Neue Kindlers Literatur Lexikon, som gir en grundig oversikt over Voltaires liv og hans forfatterskap, skrevet av redaksjonen i det litterære tidsskriftet TEXT + KRITIK.
